Hace tres años, todo indicaba que, al terminar la siguiente temporada, no habría un agente libre más cotizado en el mundo que Cody Bellinger. En 2019, Bellinger tuvo una temporada para el recuerdo, cuando puso OPS de 1.035, jugo una excelente defensa en el bosque central (al igual que en muchas otras posiciones) y fue nombrado Jugador Más Valioso de la Liga Nacional… todo esto y su temporada con 23 años. Pareció que en algún momento se iba a convertir en un miembro del Salón de la Fama de los Dodgers.

Pero mucho ha pasado desde aquella campaña del 2019. Bellinger fue simplemente bueno en la temporada del 2020 abreviada por la pandemia, y, como muchos ya saben, sufrió una separación de hombro mientras celebraba un masivo cuadrangular en el Juego 7 de la SCLN. Eso llevó a dos campañas de problemas en el hombro y un sorprendente desplome en producción: En 2021, su OPS fue casi la mitad de lo que fue en 2019. Eso llevo a los Dodgers a decidir no ofrecerle contrato a Bellinger la semana pasada en lugar de pagarle posiblemente US$20 millones en su último año de arbitraje salarial, convirtiéndolo en agente libre justo cuando se suponía que iba a estar en la cumbre de su carrera.

El agente de Bellinger, Scott Boras, ha dicho que quiere que Bellinger firme un contrato de un año para demostrar que está completamente sano y ha recuperado su nivel, antes de teóricamente firmar un pacto más extenso el próximo invierno. Eso coloca a muchos equipos en la mesa como potenciales postores para sus servicios. Aunque un pacto multianual tampoco está descartado.

Entonces, ¡vamos a clasificarlos! Echémosles un vistazo a los potenciales postores por Bellinger.

1. Azulejos

Desde que canjearon al dominicano Teóscar Hernández a los Marineros, muchos han estado esperando que los Azulejos traigan a otro jardinero. Aunque Brandon Nimmo ha sido el blanco de rumores, Bellinger hace mucho sentido aquí. Él, al igual que Nimmo, removerá a George Springer del bosque central, y se trata de un bate a la zurda para un equipo repleto de toleteros derechos. Si los Azulejos no aterrizan a Nimmo, Bellinger es la siguiente mejor opción.

2. Gigantes

Claramente, Aaron Judge es la prioridad. Pero si el cañonero termina quedándose con los Yankees (o firma en otra parte), Bellinger no es una segunda opción tan mala. Es un mejor jardinero central que cualquier jugador que tienen ahora, probablemente mandara muchas pelotas al McCovey Cove y vestirlo con el uniforme de los Gigantes es una gran manera de enfadar a los fans de los Dodgers. Inclusive si llegan a firmar a Judge, también debería ir tras Bellinger.

3. Rangers

Bueno, sabemos que le gusta batear en el Globe Life Field: Después de todo, fue ahí donde disparó el jonrón que llevó a la lesión en el hombro. Pero a los Rangers les encantaría tenerlo en su lineup también, como un nombre de peso, ex ganador del Premio JMV quien vendría a mejorar el bosque central y agregaría un bate a una alineación que probablemente podría beneficiarse de tres o cuatro más.

4. Cachorros

Los Cachorros parecen tener algo de dinero para gastar, pero podrían querer esperar un año o dos para hacer ruido en la agencia libre. También tienen una clara necesidad de bateo. Bellinger podría jugar el jardín central – o la primera base, realmente— y batear en la parte gruesa del lineup, dándole cada oportunidad de reconstruir su valor alrededor del beisbol en una de las situaciones de más alto perfil en el deporte.

5. Mets

Los Mets podrían estar poco dispuestos a darle un pacto multianual, pero a un contrato de un año, uno podría pensar que superarían a cualquier postor. Bellinger podría potencialmente reemplazar a Nimmo en el jardín central (si éste último firma en otro lugar), y les aportaría algo de ese poder que tanto necesitan.

6. Medias Blancas

Quizás el deseo de este club es dejar que su segundo mejor prospecto, el cubano Oscar Colás, se apodere de un lugar en los jardines junto a su compatriota Luis Robert y el dominicano Eloy Jiménez, pero si no están listos para hacer eso, Bellinger sería un excelente puente de un año – eso sin mencionar que añadiría profundidad, especialmente desde que Robert y Jiménez han tenido una tendencia a lesionarse.

7. Cardenales

Tras canjear a Harrison Bader en la fecha límite, no cuentan con un patrullero central genuino. Dylan Carlson es la opción más probable para el Día Inaugural ahora mismo, y aunque los Cardenales aún le siguen teniendo fe, sus jardines no están tan establecidos como lo está su infield ahora mismo. Para un bateador que desea demostrar que puede sacarla del parque muchas veces, Busch Stadium es un lugar difícil de engordar esos números de slugging.

8. Medias Rojas

Se desconoce cuales son los planes de los Patirrojos para este receso de temporada, pero si terminan decidiendose por armar un equipo más competiivo y luchar por la cima del Este de la Liga Americana, Bellinger seria una solucion a corto plazo para su problema en la pradera central.

9. Dodgers

Este escenario no esta descartado del todo. Bellinger podria no desear regresar a un equipo que no le ofrecio contrato, pero si el mercado no es tan extenso como pensamos que será para el, quizas los Dodgers podrian darle un anio mas a un precio mas bajo del que habrian tenido que pagarle en el arbitraje. Aunque eso luce poco probable.

Otras potenciales probabilidades: Astros, Marlins, Padres, Rays, Rockies