La extensión de contrato récord que firmó Mookie Betts con los Dodgers no necesariamente tendrá un impacto en la temporada del 2020, debido a que el Jugador Más Valioso de la Liga Americana del 2018 ya estaba con el equipo de Los Ángeles.

Sin embargo, el pacto causará un efecto en los próximos años.

Betts se convirtió en la estrella más reciente en firmar un acuerdo multianual en los últimos 18 meses, junto a Mike Trout, Manny Machado, Bryce Harper, Gerrit Cole, Nolan Arenado, Christian Yelich, Anthony Rendón y Stephen Strasburg. Todos pactaron por un contrato de más de US$215 millones.

¿Qué significa el contrato de Betts para los futuros agentes libres? Aquí una mirada a los jugadores y equipos más afectados por el colosal acuerdo.

1. Padres

Aquí pudiera decir “el resto del Oeste de la liga Nacional”, con los cuatro equipos teniendo que lidiar con Betts por la próxima década.

Pero San Diego ha venido construyendo un equipo que pareciera pudiera competir con los Dodgers en la división, contratando a los costosos agentes libres Machado y Eric Hosmer, para que guíen a un roster plagado de talento joven.

Tal vez el dominicano Fernando Tatis Jr., Chris Paddack y MacKenzie Gore se junten con Machado en el núcleo de un equipo contendiente por los próximos años, pero con Betts en los Dodgers por los próximos 12 años, esa tarea luce un poco más complicada.

2. George Springer

Springer no iba a firmar por tanto dinero, pero la extensión de Betts deja a Springer como el agente libre jardinero más cotizado. Estará compitiendo con J.T. Realmuto por el nombre más llamativo del mercado.

Springer y los Astros acordaron por US$21 millones para el 2020; su año final de arbitraje salarial. Tendrá 31 años, por lo que su contrato no será tan prolongado.

3. Los Medias Rojas

Desde el momento en que los Medias Rojas lo cambiaron a los Dodgers, muchos en Boston soñaban con el escenario en que Betts jugaría un año en Los Ángeles y luego firmaría nuevamente con los Patirrojos.

No es muy común ver que los agentes libres regresen al equipo del que fuero canjeados. Los Yankees concretaron un cambio de cuatro jugadores (incluyendo al venezolano Gleyber Torres) por el cubano Aroldis Chapman en el 2016, y luego lo firmaron en ese mismo invierno.

4. Cody Bellinger

El actual Jugador Más Valioso de la Liga Nacional está bajo control del equipo por al menos tres años más, siendo elegible para arbitraje, luego de concretar un pacto histórico para un jugador en su primer año de elegibilidad de US$11.5 millones en la temporada muerta pasada. Si mantiene su producción seguirá implantando marcas de arbitraje.

Aunque Bellinger probablemente vea un incremento importante de su salario en los próximos tres años, ¿qué pasará cuando se convierta en agente libre después de la campaña del 2023? Betts tendrá nueve años restantes en su contrato. ¿Estarán dispuestos los Dodgers en otorgar otro contrato de US$300 millones?

5. Corey Seager

La agencia libre de Seager será después de la temporada del 2021, así que los Dodgers no sólo tendrán que considerar otro “mega acuerdo” con Bellinger, después del de Betts, sino también con Seager.

El nuevo acuerdo laboral pudiera jugar un papel importante en la agencia libre de Seager. Después de pactar con Betts, es poco probable que los Dodgers otorguen otro gran contrato más pronto de los necesario, especialmente con un jugador que se ha perdido más juegos (164) de los que ha participado (160) en los últimos dos años.

6. La agencia libre del 2021

Habrán varios nombres importantes en esa clase, incluyendo a los campocortos Trevor Story, Seager y los puertorriqueños Francisco Lindor, Javier Báez y Carlos Correa, además de Kris Bryant, Freddie Freeman y Anthony Rizzo, mientras que los lanzadores Justin Verlander, Max Scherzer, Clayton Kershaw y Zack Greinke también estarán disponibles.

El contrato de Betts puede ser alentador para las jóvenes figuras que están en medio del proceso de arbitraje. No es descabellado pensar que Lindor y Bellinger pudieran tener un destino similar.

¿La extensión de contrato aleja a Los Ángeles de grandes contrataciones? No necesariamente. Tal vez no lo hagan en el 2020, pero en el siguiente receso de temporada pudiera ser otro el caso.

Los Ángeles verán despejados de su nómina US$67 millones, con Kershaw, Kenley Jansen, Joe Kelly y Chris Taylor yendo hacia la agencia libre, sin mencionar a Seager, quien pudiera ver incrementado su salario de US$7.6 millones en el próximo invierno, en su último año de arbitraje.