Hace cinco primaveras, cuando los Yankees acordaron una extensión de contrato una semana antes del 25to cumpleaños del dominicano Luis Severino, parecía ser una decisión fácil para ambas partes. Había emoción; el derecho venía de ser convocado a su segundo Juego de Estrellas consecutivo, siendo uno de los monticulares más prometedores de la Liga Americana.

Pero ese pacto no ha dado los resultados que se esperaban en ese entonces, y ahora está llegando el ocaso de aquella firma. La temporada del 2023 se presenta como la última oportunidad para Severino de demostrar que puede retomar esa forma durante una campaña completa. De allí a que toda su preparación actual se centre en su estado físico.

“Este es el único equipo; la única familia que conozco”, mencionó Severino. “Claro que quiero pasar el resto de mi vida vistiendo este uniforme. Será una negociación; parte del juego. Vas a la agencia libre y habrá más equipos interesados, pero claro que quiero terminar mi carrera aquí”.

Severino hizo su debut en la Liga de la Toronja el lunes por la noche, trabajando por espacio de dos innings, en el triunfo 8-5 de los Yankees sobre los Tigres en el George M. Steinbrenner Field. Aunque el quisqueyano recibió cuatro carreras con tres hits, el monticular mencionó que la mayoría de los problemas fueron a causa de una “terrible” slider.

Pero para Severino, lo importante de la apertura – como cada una de sus presentaciones sobre la loma en los últimos años – fue salir sintiéndose fuerte y bien.

“Cuando está bien, puede maniatar a cualquier ofensiva de élite”, expresó el manager de los Yankees, Aaron Boone.

Severino tiró 45 pitcheos (30 en strike), incluyendo 27 rectas que promediaron las 96 mph, y tocó 97.7 mph; siendo el tipo de apertura que genera que Gerrit Cole diga que el dominicano trabaja “con características de caballo. Muchos caballos de fuerza”.

“No estaba intentando lanzar con tanta fuerza”, mencionó Severino, quien atribuye su impulso enérgico a una dieta que lo hizo perder 15 libras en el invierno. “Estaba tratando de hacer un par de pitcheos. Se siente bien saber que puedo estar allí arriba [en la velocidad]”.