AS- Después del anuncio de la ATP ya era público, pero la organización del Abierto de Australia ha anunciado este sábado, de forma oficial tras ocho meses de intensas negociaciones con el gobierno estatal, que la competición arrancará el 8 de febrero y, entre otras medidas, que el cuadro júnior no se llevará a cabo hasta finales de enero, que el aforo del público se completará al 50% o que los premios para los primeros eliminados aumentan.

Las jóvenes promesas júnior que estaban llamadas a completar los cuadros masculino y femenino han resultado los principales damnificados de las negociaciones entre representantes del torneo y miembros del gobierno estatal, dado que no tendrán la oportunidad de jugar en Melbourne simultáneamente con sus principales ídolos. Craig Tiley, director del torneo, no incidió en el asunto en el comunicado emitido en la página web del ‘major australiano’ y simplemente garantizó su transcurso en el último tramo del ejercicio 2021.

“Hemos necesitado ocho meses de intensas negociaciones con autoridades gubernamentales, tanto estatales como internacionales, para tener la oportunidad de presentar un Abierto de Australia muy importante en lo económico y psicológico para Melbourne y Victoria”, matizó Tiley. Sí que se llevarán a cabo las competiciones en silla de ruedas, que acompañarán a las modalidades de individuales y dobles en categoría masculina como en femenina.

Los jugadores y jugadoras aterrizarán en Melbourne el 15 de enero y se someterán a una cuarentena de dos semanas en la que tan sólo podrán abandonar el alojamiento durante cinco horas diarias para entrenar. Tal y como adelantó la propia ATP con la publicación del calendario relativo a las primeras semanas del año tenístico, la fase previa se disputará en Doha (Qatar) del 10 al 13 de enero.

El pistoletazo de salida en Melbourne Park tendrá lugar este año el 31 de enero con la disputa de dos torneos de categoría 250 que se celebraran de forma paralela hasta el 6 de enero. El día antes de las finales de estos dos torneos se iniciará la Copa ATP, cuya participación ha sido reducida de 24 a 12 selecciones, donde la Serbia de Novak Djokovic (1) tratará de defender la corona cosechada en la primera edición tras vencer en la final a una España liderada por Rafael Nadal (2).

El principal atractivo de la temporada australiana, el Abierto de Australia, comenzará el 8 y se extenderá hasta el 21 de febrero. Tiley también confirmó que se mantendrán los premios en metálico fijados en la edición anterior, 71 millones de dólares, a pesar de que se incrementarán las ganancias para aquellos jugadores que caigan, tanto en la fase previa como en las primeras rondas del cuadro final. Por ejemplo, los eliminados en primera ronda recibirán 100.000 dólares, un 15% más que el año pasado.

El comunicado oficial también desveló que el primer ‘slam’ de la temporada contará con la presencia de un 50% del público en las gradas y que pondrán las entradas a la venta a partir de este miércoles.