De momento, no hay movimientos con respecto a Damian Lillard y un futuro que ya no está en Portland Trail Blazers, aunque el base tiene todavía 216 de millones garantizados (si ejecuta su player option en la última temporada) hasta 2027, verano en el que tendrá 37 años. En los últimos, el base (siete veces all-star) ha explicado que él y los Blazers (el equipo en el que juega desde que fue drafteado, número 6, en 2012) no quieren ya las mismas cosas. El divorcio es obvio, pero la situación no se ha desatascado. Al menos, parece que los Blazers tienen intención de que ese desbloqueo llegue antes del inicio de curso, por lo que el traspaso podría llegar antes del inicio del training camp de los de Oregón, el 2 de octubre.

El problema es el mismo desde que Lillard dejó claro que prefería cambiar de aires y la franquicia también envió un mensaje al jugador al no traspasar el número 3 del último draft en busca de ayuda a corto plazo y usar ese pick, en cambio, para hacerse con Scoot Henderson, un base (además, la posición de Lillard) de 19 años. Y ese problema sigue siendo que Lillard quiere ir a Miami Heat, y ha usado (él y su entorno) todas sus armas de presión para asegurarse que no sale traspasado hacia otro destino. Pero Miami Heat no tiene las piezas para montar una oferta a la altura del talento de Lillard. Es decir, a la altura de lo que piden los Blazers por su megaestrella. Otros equipos desconfían porque saben que el jugador tiene claro su destino, y los propios Heat regatean todo lo posible para evitar dar más de la cuenta ya que creen que, ahora mismo, ellos son la única baza para negociar de unos Blazers que intentan no ceder.

Una solución sería la aparición de un tercer equipo (al menos) para montar una operación múltiple que permita a los Heat adquirir más recursos que redirigir hacia Portland. Lleva meses en el punto de mira Tyler Herro, un jugador de techo alto y solo 23 años pero del que muchos (entre ellos Blazers) recelan pese a su talento porque ya ha firmado una extensión (hace un año) de cuatro temporadas y 130 millones. Una carga muy pesada para el posible destinatario.

En las últimas horas ha surgido un posible nuevo socio para facilitar el megatraspaso de Lillard a Miami: Phoenix Suns. El equipo que ha reunido a Kevin Durant, Devin Booker y Bradley Beal, y que sigue teniendo a Deandre Ayton. Y que incluso ha podido, pese a tanto polvo (y dólares) de estrellas, componer un roster de ciertas garantías: Okogie, Eubanks, Gordon, Watanabe, Bates-Diop, Lee, Metu… La situación de Ayton, que ya estuvo a punto de salir antes del inicio de la pasada temporada y que ha tenido amagos de separación sonada con la franquicia que le dio el 1 del draft en 2018, es la más inestable, si bien en principio en los Suns confían en él como ancla de ese nuevo y tremendo big-three que van a formar Durant, Booker y Beal. El verano pasado, y tras no alcanzar un acuerdo de extensión con los Suns, Ayton firmó como agente libre restringido un contrato de 133 millones por cuatro años con los Pacers. Con la mente ya en otro sitio, el pívot de Bahamas vio como en Arizona igualaban la oferta.

Con un all-in absoluto, casi un todo o nada, por el próximo anillo, los Suns aparecen como facilitadores posibles en operaciones como la de Lillard… o la de James Harden, otro cuyo futuro está encasquillado porque los Clippers no dan lo que piden los Sixers por él. Así que Sixers, Heat, Blazers y otros equipos activos en el mercado, como Raptors y Bulls, estarían moviendo piezas y volviendo la vista hacia un socio a priori improbable: los Suns. Desde luego, no como destino de Lillard o Harden, algo totalmente inviable por cuentas económicas y retorno para el vendedor en la posible operación. Su rol sería ese citado de facilitador, aparecer como intermediario en las piezas (jugadores, picks de draft) que se muevan para sacar tajada y mejorar su plantilla, aunque sea de forma residual.