Los Orioles se niegan a ser barridos. Ni siquiera por los campeones defensores de la Serie Mundial. Ni siquiera cuando su cerrador de lujo vuelve a tambalear.

Baltimore volvió a evitar otra potencial barrida al vencer a Houston 5-4 el jueves en el desenlace de la serie del jueves en el Camden Yards. Dean Kremer lanzó con solidez durante siete entradas y contó con apoyo ofensivo de los dos receptores de los Orioles — Adley Rutschman (de 4-2, con el primer cuadrangular abriendo juego de su carrera y dos remolcadas) y James McCann (de 3-2, con un doble y una impulsada) – y Ryan Mountcastle, que amplió su racha de juegos dando hit a 12 con un cuadrangular de dos carreras.

Los Astros hicieron una carrera en el noveno inning contra el dominicano Félix Bautista y dejaron las bases llenas cuando Jon Singleton conectó un globito para ponerle fin al juego.  Pese al susto, el diestro de Baltimore consiguió su rescate número 31 para igualar el liderato de Grandes Ligas, en su primera presentación desde que malogró un salvado al permitirle un grand slam a Kyle Tucker de Houston el martes.

Los Orioles llevan 76 series consecutivas de dos juegos o más sin ser barridos, una racha que se remonta a mayo del 2022, cuando perdieron tres en Detroit. Según el Elias Sports Bureau, se trata de la cuarta cadena más larga de esa índole en la historia de las Ligas Americana y Nacional.

Mayor cantidad de series consecutivas de más de un juego sin ser barridos:

1. Cardenales de 1942-44: 125
2. Gigantes de 1903-05: 106
3. Yankees de 1922-24: 83
4. Orioles 2022-presente: 76

“Simplemente somos un grupo de muchachos buenos”, dijo Kremer. “Cada serie, de hecho cada día, es independiente del último, así que no importa si perdimos el Juego 1 o el Juego 2. Cada día es un día nuevo. Las cosas pueden cambiar”.

Los Orioles, quienes perdieron los dos primeros compromisos de la serie de tres contra los Astros, evitaron ser barridos con una victoria en el partido final por séptima vez en esta temporada. Anteriormente lo lograron contra los Rangers (28 de mayo), Cerveceros (8 de junio), Cachorros (18 de junio), Rays (21 de junio), Mellizos (2 de julio) y Dodgers (19 de julio).

Al igual que muchas de las 71 victorias de Baltimore, la cifra más alta en la Liga Americana, su último triunfo para evitar una barrida no careció de drama al final. Bautista llenó las bases en el noveno inning al permitirle un doble al venezolano José Altuve y darles bases por bolas a Alex Bregman y Tucker. Luego, el sencillo productor de Yainer Díaz con dos outs redujo la ventaja de los Orioles a una carrera.

Pero los Orioles nunca perdieron la fe en Bautista, y fueron recompensados con su 21ra victoria esta temporada por margen de una carrera.

“Sinceramente, es bueno para él. Muy bueno para él”, dijo McCann. “Ese es un ambiente de playoffs. Ese equipo del otro lado es un equipo de postemporada. Entonces, no solamente el que se recuperó hoy, sino también volver a pasar por eso y encontrar la manera de prevalecer hoy, hizo un excelente trabajo”.

Además de mantener su racha sin ser barridos vigente, los Orioles conservaron su puesto en la cima del Este de la Liga Americana y continuaron su desempeño sólido, ya que han ganado ocho de sus últimos 11 juegos y 23 de sus últimos 24. 

“Estoy orgulloso de nuestro equipo. Nos fajamos”, dijo Hydge. “Batallan, luchan y se respaldan unos a otros”.