Hace apenas cuatro meses, Chivas tenía una ventaja de dos goles en casa con poco más de media hora por jugar para ganar su título de Liga MX número 13. Ahora, el club se encuentra metido en una racha de tres derrotas en fila, sin mucho futbol y con la impresión de que el título está mucho más lejos de lo que debería para un plantel que recién disputó la Final.

Cuando comenzó el Apertura 2023, todo parecía indicar que el Guadalajara había retomado justo donde se quedaron en el Clausura 2023. El Rebaño ganó sus primeros nueve puntos posibles de la temporada y parecía destinado a pelear en los primeros puestos de la Liga MX. En cuanto paró la actividad por la Leagues Cup todo cambió para el Guadalajara.

El calvario de Chivas comenzó con la Leagues Cup, cuando perdieron sus dos encuentros y quedaron eliminados en la fase de grupos ante el Cincinnati FC y Sporting KC. En ambos encuentros, los tapatíos fueron superados en los futbolístico, en particular ante Cincinnati que los dominó al son de 3-1. Aún así, no parecía momento para encender las alarmas.

Quizás los duelos ante equipos de la MLS fueron la primera señal de que algo estaba mal en el plantel, o tal vez la larga pausa entre partidos de Liga MX por dicho certamen acabaron con el ritmo que traían, pero desde entonces solo han ganado un partido.

En la campaña, las Chivas suman 12 goles anotados, que los colocarían alrededor de la media tabla, sin embargo, 7 de esas anotaciones llegaron en los primeros tres partidos. De hecho en sus últimos 10 partidos, incluyendo los de la Leagues Cup, solo han marcado más de un tanto en una ocasión, curiosamente en su único triunfo desde entonces, por 2-0 ante el León.

Desde el inicio de la campaña, un problema recurrente ha sido la falta de presencia de sus delanteros. Yael Padilla es el único que ha marcado más de un tanto en el torneo, y apenas suma dos. Ronald Cisneros suma 5 goles en 56 partidos; Daniel Ríos y Ricardo Marín apenas suman un tanto entre los dos esta temporada, por cuenta de Marín. El plantel no parece contar con una respuesta inmediata.

También la mala suerte ha golpeado a las Chivas Rayadas. José Juan Macías, quien parecía que se convertiría en el gran delantero rojiblanco, se ha lastimado los ligamentos de ambas rodillas y lleva más de un año sin ver acción en partidos oficiales. Alan Pulido, último goleador del Guadalajara, sigue en el Sporting KC, con quienes disputa el título de goleo ya en plena recta final de la temporada de la MLS.

Alexis Vega sigue desaparecido

Uno de los principales blancos de la afición es Alexis Vega. El mediocampista parecía destinado a convertirse en una de las figuras del futbol mexicano de cara al Mundial del 2026. Con 25 años de edad, aún podría lograrlo, pero su rendimiento en el rebaño ha quedado a deber. Vega ha perdido su lugar como indiscutible en el 11 titular de Veljko Paunovic y ha sido abucheado por la afición tapatía en repetidas ocasiones.

Similar a J.J. Macías, las lesiones también han plagado a Alexis, pero el mismo centrocampista ha aceptado en alguna ocasión que ha carecido de la disciplina necesaria para portar la camiseta de un club tan importante. Esta campaña apenas ha arrancado cuatro partidos como titular y solo ha marcado en una ocasión, sin asistencias, además de haberse hecho expulsar ante el Santos Laguna. Si Chivas va a mejorar pronto, necesitan que Vega vuelva a rendir como en los Juegos Olímpicos de Tokio.

¿Creen en el proyecto Paunovic?

Pero la falta de gol no es el único problema. Como quedó de manifiesto en la goleada ante América en el Clásico Nacional, Chivas tampoco ha defendido bien. Con 14 goles permitidos, solo 5 equipos han cedido más en el sector defensivo. El orden y el sacrificio que los llevaron a la Final no se ven en el campo de juego. Mazatlán también aprovecho esas desatenciones, y de no ser por un gran partido de Miguel Jiménez, hubiera sucedido lo mismo contra Pachuca en la Jornada 9.

Veljko Paunovic tenía al Guadalajara con una idea clara en la Liguilla del Clausura 2023. El equipo dominó al América en semifinales y de no ser por un periodo breve de desatenciones defensivas, se hubiera coronado ante Tigres. Es extraño ver que el equipo ahora no tenga una clara idea futbolística. Algunos analistas consideran que quizás los jugadores le den la espalda al técnico.

El serbio se ha sobrepuesto a la adversidad anteriormente con el Rebaño, y parece tener el conocimiento futbolístico para lograrlo de nuevo, pero para ello tendrá que encontrar una mejor comunión entre futbolistas y cuerpo técnico. Chivas no levanta, pero gracias al buen inicio del torneo aún están en buena posición. Si el proyecto va a funcionar, el momento es ahora.