Cristiano Ronaldo y Leo Messi han protagonizado años gloriosos para el fútbol. Copaban podios del Balón de Oro una temporada tras otra. Ganaban títulos. Marcaban goles y goles en la Champions. Levantaban la ‘Orejona’. Los más jóvenes incluso ni recordarán el deporte rey sin el impacto de ambos. Hay un cambio de era. Haaland, Mbappé, los megaequipos físicos y tácticos de Europa, prometedores como Ansu Fati… Aun así, los dos colosos siguen mandando. Así lo demostró el del Barcelona con un soberbio gol al PSG. También el portugués aunque no estuviera igual de acertado en la eliminatoria con el Oporto.

Sin embargo, no son solo ellos. La Juventus y el Barcelona han caído eliminados en octavos de final ante el mencionado Oporto y el PSG respectivamente. Dicho de otra manera, ni Cristiano Ronaldo ni Messi estarán en cuartos de la Champions, algo que no sucedía desde que el ‘7’ tenía 19 años y el argentino 17. Toda una carrera compitiendo en la recta final de la máxima competición continental. En alguna ocasión, como el año de su fichaje por el Real Madrid en el caso de CR7, no pelearon los dos. Pero siempre quedaba uno. Siempre hasta la 2020-21. ¿Fin de ciclo?

La temporada 2004-05 fue la última en la que ninguno de los dos estaba en cuartos. En aquel entonces, el Liverpool protagonizó una de las remontadas más recordadas de la historia: pasó del 0-3 al descanso a ganar en los penaltis. Algunos de los goleadores como Xabi Alonso o Steven Gerrard ahora están en los banquillos. Leyendas como Nesta, Cafú o Kaká estaban en la alineación del Milan. De los españoles, solo Madrid y Barcelona llegaron a octavos, donde cayeron frente a Juventus y Chelsea respectivamente. Ha llovido mucho desde entonces.

Quién sabe si las nuevas generaciones serán capaces de repetir los registros de Messi y Cristiano, que seguirán creciendo hasta el día de su retirada. Por el momento, el portugués es el máximo goleador de la historia de la competición con 134 goles. El argentino se conforma con 120. En títulos, también se impone el ex del Real Madrid y Manchester United, que conquistó cinco en las temporadas 2007-08, 2013-14, 2015-16, 2016-17 y 2017-18. Messi ganó en las 2005-06, 2008-09, 2010-11 y 2014-15. Gento sigue en cabeza con seis en su haber.