La Asociación de Jugadores de Major League Baseball (MLBPA) rechazó la petición de MLB de acudir a un mediador federal para ayudar a resolver los temas laborales entre ambas partes.

MLB hizo la solicitud el jueves, buscando ayuda del Servicio de Conciliación y Mediación Federal, para ayudar a mover las negociaciones hacia un nuevo acuerdo laboral.

Un vocero de MLB respondió a la decisión del sindicato el viernes por la tarde:

“Nuestra meta es poder contar con jugadores en el terreno y aficionados en los estadios, tanto en los entrenamientos como en el Día Inaugural”, dijo el vocero de la liga. “Con los entrenamientos pautados para comenzar en menos de dos semanas, es momento de obtener asistencia inmediata del Servicio de Conciliación y Mediación Federal, para que nos ayuden a trabajar en nuestras diferencias y romper el bloqueo. Está claro que el camino más productivo incluye la participación de un miembro imparcial que ayude a acortar las brechas y facilitar un acuerdo.

“Es difícil entender la razón por la que una parte, que quiere llegar a un acuerdo, rechace la mediación de una agencia federal, cuyo trabajo es resolver este tipo de desacuerdos, incluyendo éxitos en los deportes profesionales. MLB se mantiene comprometido a ofrecer soluciones en la mesa y alcanzar acuerdos justos para ambas partes”.

La MLBPA anunció su decisión en un comunicado publicado el viernes:

“Dos meses después de implementar el paro, y apenas dos días después de comprometerse con los Jugadores en hacer una contrapropuesta, los dueños se negaron a hacerla y prefirieron solicitar mediación”, dijo la MLBPA. “Luego de consultarlo con nuestra Junta Ejecutiva y tomar en consideración varios factores, hemos rechazado esta propuesta. El camino más claro hacia un acuerdo justo y a tiempo es volver a la mesa. Los jugadores están listos para negociar”.

Según un oficial de MLB, la liga ve la mediación como el camino más productivo para llegar a un acuerdo que evitaría cualquier retraso del comienzo de la temporada. La liga confía en que un mediador neutral ayudará a acelerar el proceso.

Los mediadores federales han ayudado a resolver negociaciones de otras ligas deportivas profesionales durante los últimos 12 años, actuando para asistir a la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), la Liga Nacional de Hockey (NHL) la Liga Nacional de Fútbol (MLS), entre otras.

La MLS resolvió sus negociaciones en el 2010 con la asociación de jugadores sin la necesidad de un paro, gracias a la ayuda de mediadores federales. Adicionalmente, su mediación ayudó a lograr un acuerdo durante el cierre patronal de la NHL en 2012-2013, el cierre patronal de la NFL a sus directivos en el 2012 y un cierre patronal similar por parte de la MLS en 2014. La MBLPA no está obligada a aceptar la mediación.

Como se cita en un artículo del 2014 en la publicación Harvard Law School’s Journal of Sports & Entertainment Law, la American Bar Association dijo que las mediaciones terminan en un acuerdo entre el 70 y 80% de las veces.

Mark Grabowski, autor del artículo, escribió en su momento lo siguiente: “Al margen del resultado, se puede argumentar que una mediación nunca es una pérdida de tiempo. Al ser parte del proceso, si se lleva de forma correcta, pueden identificar asuntos claves que, a su vez, podrían eventualmente desembocar en una solución. La comunicación y conversaciones francas de los problemas también podrían llevar a una mejor relación laboral”.

MLB y la MLPBP se reunieron el martes para conversar sobre asuntos económicos fundamentales, aunque las respuestas del sindicato a las más recientes propuestas de la liga parecieron poner un freno a cualquier posibilidad de avance que pudiese haberse conseguido la semana pasada.

De acuerdo con fuentes consultadas, la MLBPA ofreció reducir su cifra para un fondo destinado a repartir bonos a jugadores pre-arbitraje de US$105 millones a US$100 millones. MLB había ofrecido crear un fondo de US$10 millones – uno que habría premiado a los jugadores más productivos entre ese grupo de jugadores no elegibles al arbitraje – financiado por la liga, utilizando el marco de referencia presentado inicialmente por la MLBPA.

MLB había presentado la propuesta de un fondo para bonos para jugadores pre-arbitraje en un esfuerzo para crear un puente que condujera a un nuevo acuerdo, pero la respuesta del martes resultó en un avance mínimo en dicho tema.

Bajo la propuesta de la liga, el plan vería el salario del ganador del Premio Cy Young de la Liga Nacional, Corbin Burnes, pasar de US$608,000 a US$2.34 millones el año pasado, mientras que el segundo lugar en las votaciones para Jugador Más Valioso de la Liga Americana, el dominicano Vladimir Guerrero Jr., hubiese visto un incremento de US$635,400 a US$1.843 millones. Otros jugadores previos al arbitraje, incluyendo a Austin Riley, Jonathan India (Novato del Año de la L.N.) y el cubano Randy Arozarena (Novato del Año de la L.A.), hubiesen tenido un incremento del 200% en sus salarios.

De acuerdo con fuentes consultadas, la MLBPA dijo el martes que estaba abierta a la propuesta de recompensar a equipos con puestos en el Draft por mantener a los mejores prospectos en el roster por toda la temporada, parte del plan de MLB para evitar los supuestos casos de manipulación del tiempo de servicio.

Pero mientras el sindicato se mostró receptivo a la idea de la liga, la MLBPA también quiere incorporar su propio plan para combatir el problema: Un sistema que premie a los jugadores no elegibles al arbitraje con un año completo de servicio basado en cómo terminen en la votación para premios individuales y su posición en los lideratos de WAR para sus respectivas posiciones.

Según fuentes, la MLBPA sigue sin ceder en un par de asuntos claves: Elegibilidad para el estatus de Súper Dos – el sindicato quiere que todos los jugadores con dos años de servicio sean elegibles para el arbitraje, no sólo el 22% con la mayor cantidad de tiempo de servicio, como ocurre actualmente – y una reducción de la distribución de ganancias. MLB ha dejado claro desde el inicio de las negociaciones que estos dos puntos no son negociables para los dueños.