Shohei Ohtani, superestrella de los Angelinos, estará en el Juego de Estrellas por tercera temporada consecutiva.

El japonés se ganó un puesto automático en el roster de la Liga Americana luego de liderar el Joven Circuito en votos en la Fase 1 de la Boleta Scotts MLB All-Star 2023. Los finalistas fueron revelados el jueves por MLB Network. Esto significa que Ohtani evitará la Fase 2 y será titular por la Liga Americana como bateador designado para el Clásico de Media Temporada el 11 de julio en el T-Mobile Park de Seattle. El venezolano Ronald Acuña Jr. recibió la mayor cantidad de votos de cualquier jugador de Grandes Ligas y oficialmente será titular en el Juego de Estrellas en los jardines por el Viejo Circuito.

Ohtani recibió 2,646,307 votos para terminar delante del torpedero de los Azulejos Bo Bichette (2.1 millones de votos) y encabezar la Liga Americana.

Ohtani, quien fue el JMV de la Liga Americana en el 2021 y terminó en el segundo lugar en la votación para el galardón el año pasado, fue convocado a los Juegos de Estrellas del 2021 y el 22 como lanzador y bateador designado. De esa manera, se convirtió en el primer jugador en la historia seleccionado para el Clásico de Media Temporada como lanzador y bateador en la misma temporada, y espera hacerlo por tercera campaña consecutiva. Pero tendrá que esperar hasta el 2 de julio para entrarse si fue seleccionado por los demás jugadores o por la Oficina del Comisionado para ser All-Star como lanzador nuevamente.

Ohtani memorablemente fungió como abridor y primer bate en el Juego de Estrellas del 2021 en Colorado, adjudicándose la victoria al tirar un primer inning en blanco a la vez que se fue de 2-0 al bate. También participó en el Festival de Jonrones esta temporada. Empalmó 28 jonrones en la primera ronda antes de perder una ronda de desempate con Juan José Soto.

Ohtani no participó en el Festival de Jonrones el año pasado ni lanzó en el Dodger Stadium, pero sí conectó un sencillo contra el as de los Dodgers Clayton Kershaw para empezar el juego antes de ser atrapado en la primera base. También negoció un boleto en la tercera entrada.

El puesto de Ohtani en la escuadra esta temporada es bien merecido, ya que está teniendo otra temporada digna del JMV. Ohtani, de 28 años, tiene línea de .292/.377/.616 y encabeza las Mayores con 24 jonrones en 74 partidos. También ha conectado 14 dobles, tres triples, se ha robado 10 bases y está empatado por el liderato de Grandes Ligas con 58 remolcadas.

En 15 aperturas en la lomita, Ohtani tiene marca de 6-3 con efectividad de 3.13 y 117 ponches en 89.0 innings. Ponchó a 12 bateadores y limitó a los Dodgers a una carrera en siete innings en su más reciente salida el miércoles. Encabeza las Mayores con un promedio en contra de .179, mientras que sus 117 ponches lo colocan en el tercer lugar detrás de Spencer Strider (136) y Kevin Gausman (127).

Ohtani notablemente será agente libe después de esta temporada, pero el gerente general Perry Minasian dijo el martes que no tiene previsto cambiar a Ohtani antes de la Fecha Límite de cambios.

Los Angelinos están en la pelea por la postemporada este año, ya que tienen récord de 41-35 y llegaron al jueves a medio juego del tercer Comodín de la Liga Americana. Buscan llegar a playoffs por primera vez desde el 2014 y dejar su primer récord ganador desde el 2015.