La FIA y la F1 designaron a inicios de diciembre las seis sedes de los Grandes Premios con formato Sprint de 2024. Llegarán los estrenos de China y Miami y las otras cuatro sedes son Austria, Austin, Brasil y Qatar, que estuvieron en 2023 y repiten.

El sistema de competición, sin embargo, no ha quedado fijado y la F1 se reserva hasta febrero las reuniones con los equipos y quizá pilotos, para remozar de nuevo, por tercera vez, el programa y algún cambio más.

«El calendario se queda con seis carreras Sprint. Tenemos una reunión a primeros de febrero en la tenemos pensado hablar de algunos cambios operativos ligados a la gestión del parque cerrado y también a un formato diferente. No puedo anticipar más, ya me gustaría, pero antes debemos llegar a un acuerdo, firmarlo y ponerlo en práctica», ha declarado el CEO de la F!, Stefano Domenicali, en ‘Radio 1 Italia’.

No hay nada claro, salvo que es un tipo de competición que elimina la jornada tradicional de entrenamientos libres de los viernes y eso le gusta al público, que en esos fines de semana duplica la audiencia de esas carreras respecto a la jornada de libres vacíos. En los viernes Sprint actuales ya se dirime la Clasificación oficial del fin de semana, que dirime la parrilla del domingo. Ya hay competición, pero para muchos, queda muy alejada de la propia carrera.

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Esa es una de las grandes críticas de los equipos. La otra es que con sólo unos Libres 1 iniciales y el paso al parque cerrado de forma inmediata, la competición no es justa. Max Verstappen ha sido el más beligerante en sus críticas, quizá porque ha perdido algunos de los Sprint de 2023 y se ha visto más vulnerable que el los fines de semana estándar. La falta de vueltas y de prueba de reglajes, sin Libres 2 y Libres 3, no ha dejado a Red Bull expresar esa superioridad de otras carreras.

«Hacen lo que les da la gana. Creo que se inventan cosas porque no saben realmente qué hacer desde la locura, en lugar de mantener la normalidad», decía Verstappen tras el GP de Brasil, el último Sprint de 2023. «Eso me molesta un poco de todos modos. ¿Por qué de repente el deporte tiene que ser diferente? ¿Otros deportes no cambian también sus reglas todo el tiempo o de repente hacen un partido de 30 minutos? Realmente no entiendo todo eso», asegura. Si fuera por él, el Sprint pasaría a mejor vida.

La eliminación no es negociable

Domenicali, sin embargo, tiene claro que seguirán porque son del agrado del que paga por ver la F1 por televisión. «Los datos demuestran que hay interés por las carreras sprint. A los nuevos aficionados, el concepto de dedicar una jornada entera sólo a pruebas no les gusta, deportivamente no les interesa. No debemos olvidar que muchos deportes están cambiando. Todos, NBA o béisbol incluido, están muy atentos a lo que sucede en el mundo. Y nosotros hemos sido de los primeros en hacerlo», dice con orgullo.