EFE- A lo largo de su historia, la Liga MX ha gustado de adoptar esquemas competitivos que funcionan en las ligas profesionales de Estados Unidos, y con el play in, ahora toca el turno a la NBA. Mientras que el sistema de Liguilla anterior -que incluía a 12 (¡12!) de los 18 equipos de la Liga MX- parecía una copia del esquema emergente por la pandemia que adoptó la NHL, el nuevo es sacado totalmente de la NBA.

Con el nuevo sistema, 10 equipos tendrán la oportunidad de avanzar a la Liguilla, pero el camino será considerablemente más complicado para los equipos de menor siembra que para aquellos que hayan terminado más cerca de la cima de la tabla general.

¿Qué es el play in?

Es una serie de partidos de los equipos que terminen entre el séptimo al décimo lugar en la tabla general. De esta manera, el séptimo lugar recibirá al octavo lugar en un duelo de eliminación sencilla. El ganador avanzará para enfrentar al segundo puesto en la tabla general.

A pesar de la derrota, el perdedor aún tendrá una oportunidad más para avanzar, pues se medirá al ganador del partido entre el noveno y décimo lugar, que se disputará en casa del noveno puesto y cuyo perdedor quedará eliminado. El ganador del tercer duelo del play in será el octavo lugar y se enfrentará el superlíder en los Cuartos de Final. Con esto, la idea es recompensar al equipo que quedó más arriba en la tabla general.

Como suele suceder gracias a la irregularidad del futbol mexicano, nueve equipos aún pelean por acceder al play in con solo una jornada por disputar, por lo que se espera una jornada final caótica para definir el orden de clasificación rumbo a la Liguilla.

Inicialmente, la idea del play in nació de rebote. Durante la temporada 2020 que fue afectada por la emergencia sanitaria de covid-19 y para tratar de equilibrar las acciones debido a que el calendario no podría ser nivelado en la burbuja de Orlando, la NBA decidió que si el noveno o décimo lugar de cada conferencia se encontraba a menos de 4 juegos del séptimo u octavo lugar, se disputaría una mini serie para definir quién avanzaría a playoffs.

En la Conferencia Oeste los Memphis Grizzlies terminaron apenas a medio juego de los Portland Trail Blazers, con lo que se dio el primer play in de la historia. A partir del año siguiente, el formato cambiaría a lo que ahora sucederá en la Liga MX y los resultados han sido un éxito.

Hay una diferencia importante en la cuestión deportiva entre la NBA y la Liga MX. En la NBA el calendario no es balanceado, cada equipo juega más partidos ante rivales divisionales, por lo que el play in también equilibraría esa desventaja competitiva. En el caso de la Liga MX, todos los equipos juegan a round robin, por lo que, en teoría, habrían tenido las mismas opciones de clasificarse.