MLB- La noticia del domingo por la noche de que los Rays llegaron a un acuerdo para enviar al ganador del Premio Cy Young de la Liga Americana, Blake Snell, a los Padres sacudió el resto de las Mayores.

San Diego, que finalizó con la segunda mejor marca en la Liga Nacional en el 2020, está reforzando la parte frontal de su rotación con un brazo de élite, mientras que el campeón del Viejo Circuito, Tampa Bay, está haciendo lo que siempre hace, canjear a un talentoso brazo con varios años de control contractual para maximizar la flexibilidad en su nómina.

¿Qué significa este movimiento para el resto de las Mayores? Aquí, las repercusiones del cambio de Snell:

1. El Este de la L.A. tiene más competencia

Tampa Bay ganó su primer título del Este de la Liga Americana en una década y, dado el dominio que los Rays exhibieron – ganaron la división por siete juegos en una temporada de 60 partidos – habrían sido los favoritos de cara al 2021 de haber regresado con su roster intacto.

Eso ya no sucederá. Snell y Charlie Morton ya no están. Kevin Kiermaier podría seguirles. Los Rays encontrarán una manera de seguir siendo competitivos – el gerente general Erik Neander se encuentra entre los mejores ejecutivos de este deporte – pero la puerta está ahora bien abierta para los Yankees y Azulejos.

¿Actuarán los Yankees y harán lo que esté a su alcance para traer de regreso a DJ LeMahieu y Masahiro Tanaka? ¿Podrán los Azulejos – que ya se han convertido en una de las escuadras más agresivas de este invierno – dar el próximo paso para tratar de adquirir a cualquiera de los agentes libres cotizados como LeMahieu, George Springer, Trevor Bauer o J.T. Realmuto?

Lo que suceda en las próximas semanas tendrá un gran impacto en el futuro del Este de la Liga Americana en 2021, especialmente ahora que Tampa Bay se ha deshecho del 40% de su rotación de la Serie Mundial.

2. Estableciendo el mercado

Fue apenas cinco semanas atrás cuando se destapó el rumor de que los Rays estarían dispuestos a cambiar a Snell, aunque muchos pensaron que Tampa Bay simplemente pretendía tantear el terreno y ver cómo luciría el mercado para su estelar lanzador zurdo el próximo invierno.

Bueno, Snell estará lanzando en San Diego en el 2021, lo que demuestra una vez más que donde hay humo, a menudo le sigue el fuego.

Con eso en mente, hemos visto bastante humo salir de Chicago (Yu Darvish) y de Cincinnati (Sonny Gray y el dominicano Luis Castillo), haciendo lucir más probable que Snell no sea el único abridor de categoría que sea cambiado este invierno.

Los Rays recibirán a cuatro jugadores a cambio de Snell: El derecho colombiano Luis Patiño (el tercer mejor prospecto de San Diego y el 23ro mejor en la lista global de MLB Pipeline) y el también diestro Cole Wilcox (7mo mejor prospecto de los Padres), el receptor Blake Hunt (Nro. 14 de los Padres) y el dominicano Francisco Mejía, un careta de 25 años que llegó a ser el 15to mejor prospecto de las Mayores hace apenas dos años.

Para los equipos que estarían interesados en adquirir a Darvish, Castillo o Gray, el traspaso de Snell podría haber establecido el precio. Tampa Bay adquirió a tres de los mejores 15 prospectos de San Diego, incluyendo a uno dentro del Top 25 de Grandes Ligas. Al igual que Snell, a quien le restan tres años y US$39 millones en su actual contrato, Darvish, Castillo y Gray estarán bajo control contractual hasta el final de la campaña del 2023.

Darvish (US$59 millones) trae consigo un costo mayor al de Gray (US$20.2 millones hasta el 2022, además de una opción del club por US$12 millones para el 2023) y Castillo (elegible para el arbitraje por primera vez este invierno), lo que podría afectar el paquete a cambio, pero si eres un equipo que busca una solución de pitcheo a largo plazo, el mercado ha quedado establecido.

3. ¿Los mejores del Oeste?

Los Dodgers se han convertido en el equipo a vencer en el Oeste de la Liga Nacional por casi una década, ganando la división en cada uno de los últimos ocho años. Los Ángeles tiene a varios jugadores que se convirtieron en agentes libres (Justin Turner, Joc Pederson, el puertorriqueño Enrique Hernández, Blake Treinen, Jake McGee) de su roster del 2020, pero el núcleo del club estará de regreso.

¿Les permitirá la adquisición de Snell a los Padres desafiar a los Dodgers por la corona de la división? Y de ser así, ¿sentirá Los Ángeles alguna presión para responder con alguna contratación de peso?

¿Podría el presidente de operaciones de béisbol de los Dodgers, Andrew Friedman, tratar de ir tras LeMahieu para reemplazar a Turner en la antesala? ¿Qué hay sobre una posible adquisición del californiano Bauer para que acompañe a Walker Buehler y a Clayton Kershaw en la parte alta de la rotación? ¿O quizás firmar a Liam Hendriks o a Brad Hand para reforzar la parte trasera del bullpen?

El GG de los Padres, A.J. Preller, ha sido uno de los ejecutivos más agresivos en el juego en los últimos años, luego de firmar a Manny Machado y a Eric Hosmer y adquirir a Tommy Pham, Mike Clevinger y ahora a Snell vía canje. Combinado con el ascenso al estrellato de los dominicanos Fernando Tatis Jr. y Dinelson Lamet, además de Chris Paddack–así como el próximo arribo de cotizadas promesas como MacKenzie Gore (el mejor prospecto de pitcheo de todo el béisbol según MLB Pipeline)– ¿finalmente cuentan los Padres con un roster capaz de jugarles al tú por tú a los Dodgers?