– El neerlandés Max Verstappen (Red Bull) reforzó su ventaja al frente del Mundial de Fórmula Uno al ganar este domingo el Gran Premio de Canadá, el octavo del campeonato, en el que el español Fernando Alonso (Aston Martin) volvió a deslumbrar al acabar segundo y firmar su sexto podio en las ocho primeras carreras del año: el número 104 desde que compite en la categoría reina.

Verstappen logró su sexta victoria en lo que va de curso -igualando los 41 triunfos del legendario Ayrton Senna, que ganó tres Mundiales para Brasil- y la número 100 para su escudería, al ganar por delante del doble campeón mundial asturiano y del inglés Lewis Hamilton (Mercedes), tercero en el circuito Gilles Villeneuve. Confirmando que sólo una auténtica desgracia evitará que consiga un tercer título seguido: a los 25 años, ya sólo le quedan por delante a cuatro pilotos en la lista histórica de vencedores en la categoría reina, que encabeza Sir Lewis con 104, trece más que el otro séptuple campeón mundial, el alemán Michael Schumacher.

Tras exhibirse con un ‘Grand Slam’ en Montmeló (Barcelona), a ‘Mad Max’ -que ganó desde la ‘pole’ y liderando de principio a fin- sólo le faltó, para repetir la gesta de hace dos domingos del Circuit de Barcelona-Catalunya, marcar la vuelta rápida en carrera. Ésa se la anotó su compañero, el mexicano Sergio Pérez, que fue sexto, por detrás de los dos Ferrari: los del monegasco Charles Leclerc y el español Carlos Sainz, quinto en Montreal. Dos pilotos, que, al igual que él, mejoraron seis puestos sobre la posición que ocupaban en parrilla.

Verstappen llegará a la próxima carrera, el Gran Premio de Austria -en casa de su escudería: el Red Bull Ring de Spielberg (Estiria)- con 195 puntos, 69 más que ‘Checo’ y con 78 sobre un Alonso que, a un mes de cumplir 42, vive una segunda juventud. Mostrando la misma insaciabilidad que ‘Mad Max’, acabó a menos de diez segundos del nuevo ídolo deportivo de los Países Bajos y firmó su mejor actuación del año; tras la cuál afirmó estar «muy contento, después de una carrera difícil, a 70 vueltas de calificación».

Coincidiendo con lo sucedido la temporada pasada -aunque esta vez con un coche a su altura-, Alonso salía segundo, desde la primera fila y al lado de Verstappen, que ya había lustrado su muy brillante palmarés al firmar en la lluviosa calificación del sábado su vigésima quinta ‘pole’ en la F1, la quinta de la temporada.

Fernando había acabado tercero la calificación y no pocos de sus compatriotas se llevaron -gracias a la diferencia horaria entre Canadá y España- la agradable sorpresa, al levantarse este domingo, de que, gracias a la sanción del alemán Nico Hülkenberg (Haas) -por irregularidades durante una de las banderas rojas-, el astro astur ganaba una posición en parrilla.

Verstappen había recuperado a su favor la ‘normalidad’ el sábado, al liderar el último libre y la muy complicada sesión de calificación; pero a Alonso aún le quedaba por ver si era real el resurgimiento de los Mercedes -Hamilton había sido segundo, y Russell tercero, en Barcelona-, que el viernes no sólo habían mostrado buen ritmo, sino que habían encabezado la tabla de tiempos de los entrenamientos libres.

Y fue con los dos Mercedes con los que mantuvo una dura pugna el doble campeón mundial asturiano durante las primeras vueltas.

Hamilton y Russell copaban la segunda fila, con Sir Lewis en la tercera plaza, por delante del sancionado Hülkenberg y el francés Esteban Ocon (Alpine) -octavo al final, por detrás del tailandés Alex Albon (Williams), que arrancaban desde la tercera.

Sainz, accidentado en el último ensayo del sábado y que había sido octavo en la calificación, también había sido sancionado -por molestar al francés Pierre Gasly durante la Q1- con la pérdida de tres puestos, por lo que afrontó la salida desde el undécimo puesto. Uno por detrás de su compañero monegasco, beneficiado por la penalización del madrileño. Dos plazas en parrilla que para nada agradan, con un arranque de temporada muy lejos de lo deseado, a la que ‘Scuderia’; que este domingo sí acertó con la estrategia y se conformó con los puestos inmediatamente posteriores a los del podio.