— Adolis García no ha disputado un partido de béisbol “de verdad” desde el Juego 3 de la Serie Mundial el 30 de octubre.

El Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Americana cayó en la lista de lesionados con un tirón en un músculo oblicuo tras el enfrentamiento de los Rangers ante los D-backs, dejándolo fuera por el resto del Clásico de Otoño.

Pero a pesar de no ver acción en un juego real en 128 días, el cubano mantuvo su ritmo en su debut en la Liga del Cactus en el empate 6-6 de los Rangers con los Rockies en Salt River Fields el miércoles. García conectó un jonrón sobre el montículo detrás del jardín izquierdo que según Statcast tuvo una distancia de 398 pies, y tuvo un batazo para doble play con una velocidad de salida de 95.6 mph y un promedio de bateo esperado de .400, según Statcast.

«Me siento bien», expresó el toletero. «Fue un buen día y es bueno estar de vuelta. [Conectar el jonrón] es una buena sensación. He estado trabajando en mis ajustes todos los días, incluso cuando no estaba jugando. Me siento bien».

«Ha estado bateando bien, lo dije más temprano hoy», agregó el manager Bruce Bochy. «Tuvo un buen turno al bate. Incluso la bola para doble play, la golpeó fuerte. Así que es bueno ver dónde está en este momento, apenas comenzando en estos juegos. Parece que está a tiempo con la recta y el pitcheo rompiente».

García no había disputado ninguno de los primeros 12 juegos de pretemporada de los Rangers, pero Bochy ha insistido en que no está lesionado. El cuerpo técnico simplemente lo estaba llevando con calma. El jardinero ha estado participando en prácticas de bateo en vivo en los terrenos traseros, así como en juegos intraescuadra y juegos B durante las primeras semanas del campamento.

En el juego B más reciente del martes contra los Reales, conectó dos hits en siete turnos al bate, incluyendo un par de sencillos bien cuadrados, el primero de los cuales fue contra el ligamayorista Jordan Lyles. Bochy dijo que los Rangers esperan que García juegue en el jardín pronto.

«Realmente estoy sorprendido de lo bien que está bateando en los campos aledaños, considerando que no ha jugado en ningún partido», dijo Bochy. «Hemos estado observando el bateo en vivo y ha estado muy enfocado en prepararse para la temporada, aunque lo estamos llevando con calma. Nos ha mostrado algunos buenos turnos al bate».

Los Rangers decidieron ser cautelosos con García esta primavera para asegurar su salud a lo largo de 162 juegos. La temporada pasada, el oriundo de Ciego de Ávila, Cuba, perdió 10 días en septiembre con una distensión del tendón rotuliano en su rodilla derecha. Terminó la temporada regular y comenzó los playoffs en buena forma antes de perderse los Juegos 4 y 5 de la Serie Mundial con una distensión oblicua.

El jugador de 31 años viene de la temporada más exitosa de su carrera, en la que estableció récords personales en jonrones (39), bases por bolas (65), OPS (.836) y porcentaje de macetazos (16.1%). También fue convocado a su segundo Juego de Estrellas y ganó su primer Guante de Oro en el 2023.

Fue el héroe de postemporada de Texas, conectando jonrones en cuatro juegos consecutivos durante la SCLA antes de llevarse los honores de JMV. Sonó un cuadrangular para ganar en el Juego 1 de la Serie Mundial y parecía listo para potencialmente ganar el JMV de dicha serie antes de que la distensión oblicua en el Juego 3 le pusiera un fin prematuro a su postemporada.

Pero a pesar de todo lo que logró el verano pasado, García quiere ser aún mejor este año y espera ayudar a los Rangers a repetir como campeones.

«Quiero tratar — trataré — de ser el mismo», dijo García. «Voy a tratar de ser agresivo cuando tenga que serlo, pero también tomar decisiones de swing acertadas. Cada año, simplemente quiero mejorar en todo, así que trataré ajustar mi zona de strike y seguir dando swings fuertes en el medio de la zona».