Major League Baseball y la Asociación de Jugadores de MLB (MLBPA) se reunieron el jueves para su sesión de negociación más reciente, durante la cual el sindicato presentó una contrapropuesta en respuesta a la hecha por la liga el sábado.

La MLBPA alteró dos puntos en su más reciente propuesta, ambos en torno a los jugadores y su tiempo de servicio previo al arbitraje salarial.

El primero trata de expandir la elegibilidad Super 2 al 80% de los jugadores con más de dos años de servicio. Actualmente, ese porcentaje es del 22%. La MLBPA había estado pidiendo que el 100% de los jugadores con más de dos años de servicio fueran elegibles para el arbitraje, aunque la liga ha mantenido una posición firme desde el inicio.

Además, la MLBPA incrementó el monto propuesto para un fondo pre-arbitraje, de US$100 millones a US$115 millones – siendo US$10 millones más de lo que originalmente pidieron los jugadores.

Con el retraso actual de los entrenamientos – que estaban pautados a comenzar esta semana – el calendario sigue siendo un problema, mientras las dos partes continúan negociando con la intención de ver el regreso de los jugadores al terreno de juego.

“Estamos haciendo todo lo posible para llegar a un acuerdo para nuestros aficionados”, dijo el Comisionado Rob Manfred el 10 de febrero, tras finalizar las Reuniones de los Dueños. “Siempre estás a un movimiento clave de llegar a un acuerdo. Es el arte de este proceso”.

La propuesta actual de MLB incluye un par de sistemas en cuanto al salario mínimo. Bajo el primero, los jugadores recibirían un solo sueldo mínimo de US$630,000 (no tendría tope, lo cual significa que los equipos podrían dar aumentos a su discreción). La otra propuesta de la liga incluye una escala de salario con niveles fijos (US$615,000/US$650,000/US$725,000).

El aumento de US$59,500 del 2021 al 2022 prácticamente estaría a la par del que recibieron los jugadores durante los cinco años de la totalidad del acuerdo colectivo anterior (US$63,000). Los jugadores recibirían un aumento del 16% (US$278,500) en sus primeros tres años de servicio bajo este plan – y eso es sin contar el fondo del dinero previo al arbitraje.

MLB ha ofrecido US$15 millones de fondo previo al arbitraje, que incluiría conformar un Comité Conjunto con la MLBPA para desarrollar una estadística unitaria de WAR que ayudara decidir la manra de repartir el dinero. Bajo este sistema, jugadores como Corbin Burnes, el dominicano Vladimir Guerrero Jr., Jonathan India, Austin Riley y el cubano Randy Arozarena hubiesen visto un incremento en su salario de entre 200 y 400% en el 2021. En promedio, los 30 mejores jugadores previo al arbitraje hubiesen visto un aumento del 74% bajo esta propuesta.

En cuanto al Impuesto de Balance Competitivo, MLB ofreció aumentar los límites del impuesto básico y de cargo adicional por US$2 millones por año en el 2024 (US$216 millones), 2025 ($218 millones) y 2061 ($222 millones). Además, la liga retiró su propuesta de requerir que los equipos que se pasen del límite de impuesto básico renuncien a selecciones en el Draft. Solamente los equipos que rebasaran el límite de US$234 millones perderían selecciones en el Draft.

La propuesta de MLB también elimina la reincidencia, creando más consistencia de un año a otro tanto en las nóminas de los equipos como en el balance competitivo. Bajo el CBA anterior, los equipos podían “ponerse en cero” con las penalidades si se quedaban del límite del CBA por una temporada, y luego procedieron gastando enormes sumas de dinero; terminar la reincidencia controlaría el gasto desenfrenado, lo cual ayudaría el balance competitivo.

“Nos hemos movido hacia el lado de los jugadores en áreas claves, con la intención de abarcar sus preocupaciones”, dijo Manfred el jueves. “Bajo nuestra propuesta, cada jugador previo al arbitraje estará mejor en comparación al acuerdo previo”.

Otros aspectos ofrecidos por MLB incluyen una lotería del Draft amateur al estilo de la NBA, el bateador designado universal, un incremento en los bonos para firmar en el Draft de Regla 4, un límite sin precedentes en el número de veces que un jugadores puede ser enviado a las menores (cinco) y mejoras en los paquetes de beneficio de salud. MLB también está buscando incrementar la postemporada a 14 equipos, mientras la MLBPA ha ofrecido un máximo de 12.

Previo a esta negociación, MLB ya era el único deporte principal norteamericano sin un límite de salario, con contratos garantizados valorados en exceso de US$300 millones y ningún límite en la longevidad de los contratos que los jugadores pueden firmar.

El acuerdo actual que ofrece MLB incluye varias concesiones que beneficiarían a los jugadores en cada categoría de servicio. Para los jugadores seleccionados en el Draft, el monto aumentaría por US$20 millones al año, mientras que los jugadores que todavía no son elegibles para el arbitraje salarial ganarían más de US$200 millones en compensación adicional durante la duración del convenio.

La propuesta más reciente de la MLBPA no abarcó el Impuesto de Balance Competitivo, manipulación del tiempo de servicio, salarios mínimos, compensaciones en el Draft o la lotería del Draft.

La temporada regular está pautada para comenzar el 31 de marzo.